DESERTO DEL SAHARA - AFRICA
Il Deserto del Sahara: Un Mare di Sabbia
Il Sahara, il deserto caldo più grande del mondo, è un'immensa distesa di sabbia, roccia e ghiaia che copre gran parte del Nord Africa. La sua vastità e le sue condizioni estreme lo rendono uno degli ambienti più inospitali della Terra, eppure affascina esploratori, scienziati e avventurieri da secoli.
Dimensioni e Posizione
Il Sahara si estende su oltre 9 milioni di chilometri quadrati, coprendo parti di 11 paesi africani. A nord confina con il Mar Mediterraneo, a ovest con l'Oceano Atlantico, a est con il Mar Rosso e a sud con il Sahel, una regione di transizione tra il deserto e le savane.
Caratteristiche Geografiche
- Erg: Sono le vaste distese di dune di sabbia che caratterizzano il Sahara. Le dune possono raggiungere altezze di oltre 150 metri e sono costantemente modellate dal vento.
- Hamada: Sono altopiani rocciosi, spesso ricoperti da una patina scura di deserto del ferro.
- Reg: Sono zone pianeggianti ricoperte da ghiaia e ciottoli.
- Oasi: Sono zone fertili dove la presenza di acqua consente la vita vegetale e animale. Sono spesso associate a sorgenti sotterranee o a falde acquifere.
Clima
Il clima del Sahara è estremamente arido, con temperature diurne che possono superare i 50°C e notti molto fredde. Le precipitazioni sono estremamente scarse e irregolari, concentrate in brevi e violenti temporali.
Flora e Fauna
Nonostante le condizioni estreme, il Sahara ospita una varietà sorprendente di piante e animali. La vegetazione è adattata alla siccità e si concentra principalmente nelle oasi e lungo i wadi (corsi d'acqua secchi). La fauna comprende mammiferi come gazzelle, volpi del deserto, iene striate e dromedari, oltre a rettili, insetti e uccelli.
Risorse Naturali
Il Sahara è ricco di risorse naturali, tra cui petrolio, gas naturale, fosfati e minerali vari. Tuttavia, lo sfruttamento di queste risorse pone sfide significative a causa delle condizioni climatiche e dell'ambiente fragile.
Impatto Umano
L'uomo ha abitato il Sahara da millenni, adattandosi alle condizioni estreme. Le popolazioni nomadi hanno sviluppato un profondo legame con questo ambiente, sfruttandone le risorse con saggezza. Tuttavia, negli ultimi decenni, l'espansione delle attività umane, come l'agricoltura intensiva e il pascolo eccessivo, ha contribuito alla desertificazione e alla degradazione del suolo.
Il deserto del Sahara è un ambiente affascinante e complesso, che continua a stupire e sfidare gli scienziati. La sua storia geologica e climatica, la sua biodiversità adattata e le sfide poste dall'attività umana lo rendono un soggetto di studio e di dibattito di grande attualità.
CURIOSITA' SUL DESERTO DEL SAHARA
- Con un'estensione in lunghezza di oltre 5.000 chilometri e una superficie di 9 milioni di chilometri quadrati, il Sahara è il deserto caldo più grande del Pianeta. La temperatura massima diurna al suo interno è molto elevata e può superare tranquillamente i 45°C.
- La caratteristica fondamentale del Sahara è la forte siccità: le precipitazioni sono ben al di sotto dei 100 mm annui. Rapidissima è l'evaporazione, fortissimo il riscaldamento diurno e intensa l'irradiazione notturna che provocano ampie escursioni termiche fino a 25-30 °C.